Karjaalainen Toni Suominen, 28, oli tullut kostajan osassa Afrikan tähden maailmanmestaruuskisojen finaaliin. Viime kerralla, kaksi vuotta sitten, hän hävisi hallitsevalle maailmanmestarille Maxemilian Grönblomille, 12, yhdellä nopanheitolla alkuerissä.
Tälläkin kertaa tuli tappio. Grönblom löysi Afrikan tähden Victoria Fallsilta ja kiisi löytöineen pelilaudan poikki takaisin lähtöpaikkaansa Kairoon. Näin hänestä tuli kaksinkertainen maailmanmestari.
Finaaliin Espoon WeeGee-keskuksessa osallistui kuusi pelaajaa, jotka olivat selvinneet kaikkien karsintavaiheiden läpi. Vanhin osallistuja oli 30-vuotias Asko Nyrönen Jyväskylästä, nuorin oli kuusivuotias Helmi Hautamäki Kuopiosta. Hautamäki rohmusi pelin aikana eniten timantteja, mutta se tärkein jäi löytymättä.
Kaksinkamppailu käytiin lopulta Suomisen ja Grönblomin kesken, sillä Suominen löysi vielä hevosenkengän sen jälkeen, kun Grönblom oli kääntänyt suurtimantin esiin. Suominen jäi kuitenkin jumiin Madagaskarille ja joutui matkustamaan laivalla kaksi askelta kerrallaan.
"Pelaan tätä niin kauan, kunnes voitan", Suominen vannoi tappionsa jälkeen.
Grönblom hymyili leveästi ja jakoi nimikirjoituksiakin.
"Ei minulla ole mitään strategiaa. Pitää vain etsiä nopeasti joko Afrikan tähti tai hevosenkenkä", hän sanoi. Kotona hän pelaa enemmän Inkan aarre -peliä, koska ei voisi maailmanmestarina hävitä veljilleen.
Tällä kertaa voittaja sai oikean 0,44 karaatin timantin, sillä Afrikan tähti -peli täyttää 60 vuotta. Palkintoja oli jakamassa pelin kehittäjän Kari Mannerlan (1930–2006) tytär Minka Mannerla.
Noora Mattila HS