Poliisi kertoo aloittaneensa Jokelan koulukeskuksen evakuoinnin melko pian ensimmäisten poliisipartioiden tultua paikalle. Koko rakennuksen evakuointi kesti kuitenkin useita tunteja.
Ensimmäinen poliisiauto tuli kello 11.55 ja seuraavat heti 12:n jälkeen. Evakuointi ikkunoiden kautta aloitettiin kello 12.08, ja ensimmäisten 20 minuutin aikana saatiin rakennuksesta ulos noin 150 koulun oppilasta.
Sen jälkeen poliisi tarkasti tiloja luokkahuone kerrallaan. Edetessään rakennuksessa poliisin piti evakuoida oppilaita ja opettajia, järjestää pelastushenkilökunnalle turvalliset olosuhteet hoitaa loukkaantuneiden ja etsiä surmatyön tekijöitä.
Helsingin poliisilaitoksen Karhu-ryhmän poliisit tulivat runsaat puoli tuntia ensimmäisen poliisipartion jälkeen.
Pekka-Eric Auvinen löytyi tajuttomana vessasta vajaa kaksi tuntia sen jälkeen, kun ensimmäinen poliisipartio oli tullut paikalle. Tuolloin poliisi ei vielä tiennyt, oliko tekijöitä enemmänkin.
Siitä kului vielä yli puolitoista tuntia, kunnes koko rakennus oli evakuoitu ja tarkastettu. Suurin osa ovista oli lukossa. Poliisi joutui evakuoinnin ja tarkastuksen aikana murtamaan yli 30 ovea.