Helsinki Freeze -performanssiin Asematunnelin Kompassitasanteella osallistui satoja helsinkiläistä. Kyseessä oli suurin Helsingin tähänastisista Flash mob -tapahtumista.
Kello 16.36 kompassitasanteella soi pillin vihellys. Kymmentä sekuntia myöhemmin elämä jähmettyi paikalleen. Noin kaksisataa performanssiin osallistunutta pysähtyivät kuka millaiseenkin asentoon. Yhdellä oli käsi ylhäällä tervehdykseksi, toinen oli kaatumaisillaan kumoon.
"Osallistujat ovat melko hajanaista joukkoa, eikä tällä oikeastaan ole mitään yhtä sanomaa", Otso Helenius kertoi tapahtumasta. Hän oli itse saanut kutsun tapahtumaan Facebookin kautta. "Ajattelin tulla, kun työt loppuivat sopivasti."
Sana tämänkertaisesta tempauksesta oli levinnyt laajalti.
"Kuulin vaimoltani, että tästä oli Helsingin Sanomien verkkosivuilla uutinen jo iltapäivällä. Se saattaa kyllä vähän pilata ideaa", Otso Helenius pohti hetkeä ennen tapahtuman alkua. Ajatushan on siinä, että ohikulkijat eivät osaa odottaa että jotain tapahtuu."
"Jotkut saattavat kyllä vetää tästä herneen nenään."
Paikalle olikin kertynyt lähes saman verran katselijoita kuin osallistujia. Toimittajia ja kuvaajiakin oli paikalla tusinakaupalla.
"Ihmiset varmaan odottavat, että me teemme jotain kummallista. Monille jää ehkä sellainen olo, että tässäkö tämä sitten oli", Helenius arveli.
Torstaisessa tempauksessa taustalla on newyorkilaisen Improv Everywhere -ryhmän ideoima tapahtuma. Ryhmä järjesti tällaisen pysähtymistempauksen tammikuussa kotikaupunkinsa Grand Central -asemalla. Tilanteesta kuvattu video levisi nopeasti verkossa, ja alle kahden kuukauden sisällä kopioijat olivat järjestäneet freeze-tapahtumia Aberdeenista Los Angelesiin.
Vastaavia outoja joukkoperformansseja on nähty kautta aikain, mutta erityinen innostus niihin näyttää heränneen 2000-luvulla. Syy lienee verkkoyhteisöjen kasvaneessa suosiossa. Niiden avulla on helppo kertoa tapahtumasta ja kasata osallistujia.
Vuonna 2003 tällaisille tempauksille syntyi oma terminsä, "flash mob". Se tarkoittaa tapahtumaa, jossa joukko ihmisiä kokoontuu julkiselle paikalle, tekee ennalta sovittuna ajankohtana jotain yllättävää ja hajaantuu sitten omiin suuntiinsa.
Suomen ensimmäinen "flash mob" järjestettiin 21. helmikuuta 2004. Tuolloin muutama- kymmenpäinen joukko ilmestyi Stockmannin kellon alle, pudotti samanaikaisesti kolikoita maahan ja poistui paikalta.
Tänä vuonna on nähty muun muassa halailua Rautatieasemalla, joukkopussailua pankissa ja tuulilasien pesemistä Länsiväylän liikennevaloissa. Lisää lienee luvassa.