Kiseleffin talon putiikit eivät ole houkutelleet asiakkaita odotetulla tavalla. Toukokuussa remontin jälkeen avautuneesta kauppapaikasta on jo lähtenyt kaksi pienyrittäjää, ja kaksi lähtee kevään aikana.
"Jos päivässä on muutama asiakas, se ei riitä mihinkään. Odotukseni olivat aivan muuta", sanoo Tampereelta Kiseleffiin tullut Miira Saarinen. Hän siirtyy vaateliikkeineen Kluuvin kauppakeskukseen.
Kiseleffissä 16 vuotta kauppaa tehneen Sanna Lehdon mukaan kannattavuutta ovat syöneet nousseet vuokrat. Lehdon vuokra 2,5-kertaistui remontin myötä.
Remontti maksoi kaupungille 11 miljoonaa euroa. Paikasta haluttiin tehdä muotiin ja designiin keskittynyt kauppakeskus.
Moni yrittäjä kokee, ettei kauppiaita ymmärretä.
"Mielestäni tilaa hallinnoivalta Helsingin Leijona Oy:ltä puuttuu kaupallinen näkemys täysin. Sisäänkäynneistä on luvattu tehdä erottuvammat ja aulan kahvilan viihtyvyyteen on luvattu panostaa, mutta kahdeksassa kuukaudessa juuri mitään ei ole tapahtunut. Aula on todella ankea", kertoo irtisanoutunut Miira Saarinen.
Kahvilayrittäjä sanoo suunnitelleensa kahvilan annettujen ohjeiden mukaan.
"Esimerkiksi muovilattia oli kaupungin päätös. Kalustusta voidaan toki muuttaa", Markku Ahtola sanoo.
Osa kauppiaista myös kritisoi kaupunkia siitä, ettei se ole riittävästi markkinoinut uutta Kiseleffiä.
Torikortteleiden kehittämisestä vastaava Kari Tohmo Helsingin Leijonasta sanoo, että Leijona on panostanut markkinointiin.
"Vasta tuleva kesä osoittaa, miten toiminta lähtee eloon."
Tohmo myöntää, että Kiseleff on ollut kaupungille "oppimisprosessi".
"On uutta, että vanhaan keskustaan tehdään peruskorjauksia. Vaatii aikaa, että löytyy myös yrittäjiä tyydyttävät ratkaisut. Kaupunginmuseolla ja rakennusvalvontavirastolla on omat näkemyksensä."
Tohmo kannustaa kauppiaita aktivoitumaan markkinoinnissa itse. Sanna Lehdon mukaan vaikeutena on yritysten keskinäinen erilaisuus.
"Ennen meillä oli sama asiakasryhmä. Nyt Rintalan asiakkaat käyvät Rintalalla ja Tiia Vanhatapion asiakkaat Vanhatapiolla. En tiedä, mitä kauppiasyhdistyksen perustamisesta tulisi."
Asiakaskadon takia osa yrittäjistä on supistanut aukioloaikojaan. Vuokranantaja harkitsee sanktioita, jos liikkeet eivät ole auki sunnuntaisin.
Kimmo Heinonen Helsingin elinkeinopalveluista uskoo, että yrittäjien ahdingossa on kyse laajemmasta ilmiöstä.
"Pienten liikkeiden asiakasmäärät ovat vähentyneet muuallakin kaupungissa. Ihmiset eivät tunne eri kaupunginosien tarjontaa. He saattavat myös suosia kauppakeskuksia, ja nettimyynti kasvaa."
"Jos asiakkaita ei tule lisää, Kiseleffissä nähdään vielä monta konkurssia", yksi Kiseleffin yrittäjistä sanoo.