Pientalovaltaisilla asuinalueilla ajoittain jopa 60 prosenttia ilman haitallisista pienhiukkasista on peräisin puunpoltosta. Eli aika ajoin toiseksi jäävät jopa ajoneuvoliikenteen päästöt sekä ilmansaasteiden kaukokulkeumat.
Tieto käy ilmi Ilmatieteen laitoksen, Helsingin seudun ympäristöpalveluiden (HSY:n) sekä Itä-Suomen yliopiston yhä jatkuvasta yhteistutkimuksesta. Tutkimusta varten ilmanlaatua on mitattu kuudessa mittauspaikassa vuosina 2005 - 2009.
- Pientalovaltaisista alueista mukana oli esimerkiksi Espoon Lintuvaara ja Vantaan Itä-Hakkila. Ainakin näillä alueilla merkittävä osa päästöistä oli peräisin puunpoltosta. Helsingistä pientalovaltaisista alueista oli mukana Vartiokylä. Sielläkin oli puunpoltosta aiheutuneita päästöjä, mutta ei niin merkittäviä määriä, tutkija Karri Saarnio Ilmatieteen laitoksesta kertoo.
Pienhiukkasten alkuperää selvitettiin tutkimuksessa etsimällä näytteistä levoglukosaania. Sitä syntyy selluloosan palaessa.
Puunpoltto runsasta etenkin talvisin
Talvikaudella puunpoltto synnyttää pääkaupunkiseudun pienhiukkaspitoisuuksista tyypillisesti 20 - 30 prosenttia. Kuten edellä todettiin, pientaloalueilla osuus on kuitenkin paikallisten päästöjen vuoksi huomattavasti suurempi, noin 30 - 60 prosenttia koko pienhiukkasmäärästä.
Eniten puunpolton päästöjä on ilmassa tiiviisti rakennetuilla pientaloalueilla, joissa puuta poltetaan runsaasti tulisijoissa ja saunan kiukaissa. Kylminä ja tyyninä pakkasiltoina hiukkasmäärä ilmassa voi moninkertaistua, koska lämmitystarve on suuri ja sääolot ovat päästöjen laimenemisen suhteen epäedulliset.
Pienhiukkaset aiheuttavat sekä terveys- että viihtyisyyshaittoja.
Polttotekniikalla ja puiden kuivuudella suuri merkitys
Huonossa palamisessa syntyy runsaasti pienhiukkasia, joten puunpolton haittoja voidaan vähentää kiinnittämällä huomiota polttotekniikkaan ja -tapoihin, sekä tulisijojen ominaisuuksiin.
Modernit laitteet, kuten pellettikattilat, polttavat puuaineksen tehokkaammin kuin monet perinteiset takat ja saunakiukaat, joissa palaminen on epätäydellisempää. Puhdas ja sopivan kuiva puuaines palaa tehokkaasti, jolloin palamisesta syntyy vähemmän päästöjä.