Päivä yksi jälkeen Peltomäen aukeaa tyhjyyteen.
Vantaan kaksi kuninkaantekijää ja kansanedustajaa vakuuttavat, ettei torstaina eroamaan pannun kaupunginjohtajan Jukka Peltomäen tilalle ole varattu ketään.
"Ei ole vastausta. Sitä ei kiireessä ole ehtinyt miettiä", sanoo Vantaan demareiden johtaja, kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Antti Lindtman.
Yksi asia miehille on selvä: Vantaan uusi johtaja on saatava kaupungin ulkopuolelta.
"Parhaiten rekrytointi onnistuu, kun ulkoa tulee hakija, jolla on näyttöä ja kokemusta johtamisesta, yleistä arvostusta ja yhteistyökykyä", luettelee kokoomuksen johtaja, kaupunginhallituksen puheenjohtaja Tapani Mäkinen.
Koko vuosi on ollut Vantaan keulakuvan ympärillä sellaista vellontaa, että Lindtmankin lähtee ulkopuolelta tulevan hakijan kannalle.
Loppunäytös on vielä kesken Peltomäenkin kanssa.
Vastoin aiempaa päätöstä Peltomäki saa erorahan.
HS uutisoi elokuussa, että Mäkinen ja Peltomäki päättivät olla tekemättä "kultaisen kädenpuristuksen" sisältävää johtajasopimusta.
Jotta Peltomäki oli torstaina valmis itse eroamaan, Vantaa myöntyi puolen vuoden palkkaa vastaavaan erorahaan, noin 83 000 euroon.
Siihen on laskettu irtisanomisajan palkka kaksi kuukautta sekä pitämättömät lomat.
Erorahan ja Peltomäen eron vahvistaa maanantaina kaupunginhallitus. Silloin päättyy virallisesti Peltomäen 50 päivän jakso Vantaan johtajana.
Lindtman myöntää, että demarivaltiaan eroneuvotteluissa oli kaikki pelissä.
"Mielessä kävi, pysyykö meidän kenttä kasassa. Jollei valtuustoryhmä olisi päässyt yksimielisyyteen, johtokolmikko olisi vaihtunut."
Kolmikko viittaa Lindtmaniin, valtuustoryhmän vetäjään Sirkka-Liisa Kähärään ja kaupunginhallituksen ensimmäiseen varapuheenjohtajaan Jukka Hakoon.
Perjantaina Mäkinen ja Lindtman sovittelevat puolueidensa välejä siitä, kenelle ykköspaikka kuuluu. On syytäkin, sillä uusi johtaja pitäisi valita marraskuussa.
Demarit näyttävät kaksikon puheiden perusteella olevan vahvemmilla. Lindtman sanoo, että kovasti paikkaa tavoitellaan.
Vielä torstaina kokoomuskin havitteli itselleen kaupunginjohtajan paikkaa. Nyt Mäkinen tyytyisi samassa paketissa tulevaan maankäytön apulaisjohtajan paikkaan. Sekin on tyhjä Peltomäen jäljiltä.
"Valtuustoryhmämme on päättänyt, että jos on ylivertainen demari, se ei ole valinnan este", Mäkinen toteaa.
Mäkistä tuntuu jarruttavan se, ettei puolue keväällä onnistunut houkuttelemaan ketään kovaa kokoomuslaista kilpaan.
Kokoomus on Vantaan suurin puolue, joten sillä olisi perusteet vaatia ykköspaikkaa.
Lindtmanilla on tiukka ehto: "On vaatimus, että uuden johtajan on sitouduttava päätökseen kuntaliitoksesta."
Vantaan valtuusto päätti tammikuussa äänin 45–22, etteivät Helsinki ja Vantaa jatka kuntaliitoksen valmistelua.