Varsapuistikon Äidinrakkaus on Helsingin rakastetuin veistos

Kaisaniemen Varsapuistikossa seisova Äidinrakkaus on voittanut Helsingin Sanomien lukijaäänestyksen, jossa etsittiin kaupungin rakastetuinta veistosta. Emil Cedercreutzin 1927 veistämä hevospatsas sai kaksisataa äänestyksessä annetuista noin 1 500 äänestä, eli liki joka seitsemännen.

Äidinrakkaus päihitti toiseksi tulleen Havis Amandan selvästi. Mantalle annettiin 166 ääntä.

Kolmanneksi nousi Hakaniemenrannan kiistelty Maailman rauha -patsas. Moskovan kaupungin vuonna 1990 lahjoittamaa patsasta kiritti jokin viime hetken verkkokampanja. Yli joka kolmas patsaan saamista äänistä annettiin viime lauantaina aamuyöstä.

Helsingin kaupungin taidemuseon amanuenssi Teija Mononen ei ole voittajasta yllättynyt.

"Suosituimmat teokset ovat niitä, joihin liittyy muistoja. Eläinaiheet kiinnostavat lapsia, ja siksi eläinpatsaisiin vanhempanakin yhdistyy haikeita, nostalgisia tuntemuksia."

Myös Manta tiedettiin ennestään yleisösuosikiksi. Kun Helsingin Sanomat 1999 kysyi sadalta kaupunkilaiselta, mikä heistä on kaupungin kaunein veistos, voitti Manta ylivoimaisesti.

Mantan suosiota lisää se, että se kuuluu niin olennaisesti monen helsinkiläisen vapunviettoon. Tosin myös Äidinrakkauteen liittyy vappuperinteitä. Ennen Mantan lakittamista eläinlääketieteen opiskelijat sitovat eli pintelöivät patsaan hevosten jalat.

Lukijaäänestyksen perusteella helsinkiläisten maku on hyvin perinteinen. Kymmenen suosituimman teoksen joukkoon on mahtunut vain kaksi ei-esittävää. Sibelius-monumentti on sijalla kahdeksan, ja Hietalahdenaltaan ympäristön teräskuulateos Olo n:o 22 sijalla yhdeksän.

Vuonna 2000 valmistunut Olo n:o 22 on myös kärkikymmenikön uusin teos.